♣ 我が家の脇に、3年ほど前からスイカズラが蔓をのばしている。常緑で冬の寒さに耐えるので、忍冬（にんどう）とも呼ぶそうだ。植えた覚えはないから、どこからか種子が飛んできたか、鳥が運んできたかしたのだろう。そのスイカズラが、花を付けた。
スイカズラの蕾と花
♣ この花柄をガクから抜き取ってその筒尻をそっと吸うと、ほんのり上品な甘さを感ずる。だからスイカズラ（吸い葛）なのだとか。またこの花は、咲きたては真っ白で日が経つと黄色くなるので、”キンギンカ（金銀花、金銀華）”とも呼ばれている。また花を干したものは解熱・解毒作用などを持つ漢方薬なのだそうだ。
キンギンカ
♣ 20年ほど前、私がサラリーマン現役のとき、私の上司が出勤の際に、ご自宅の庭から花の着いたスイカズラの蔓を数本持ってきた。そして若い女性に「スイカズラだよ」と渡すと、その女性はきょとんとして、「え、西瓜の顔（スイカのツラ）ですか？」と質問し、説明を聞いた本人も含めて大笑いになり、いっとき話のタネになった。
♣ しかし私はこの女性のことを笑えない。私はスイカズラの名前しか知らなかったし、その名前の意味も「酸っぱいから”酸い葛”なのだろう」と思っていたのだ。それが「吸うと甘い”吸い葛”」だったとは知らなかった。