♣ 数日の雨続き。朝の天気予報を信じて、午前7時半に車で旭川に向かった。途中、さほどの渋滞もなく道央自動車道を走り抜けた。しかし途中から雨になり、動物園前に着いたときは結構な降りになっていた。こんな雨の中、かなりの人出で驚いた。市営の無料駐車場は既に満杯で、市の誘導員が民間の有料駐車場に誘導している。
♣ 西門から中に入ると、あちこちに行列ができている。人気のホッキョクグマ、アザラシ、ペンギンなどの展示館には長い行列で、観客も雨の中、傘をさし、赤ん坊を抱き、おとなしく並んでいる。
♣ ここは展示のための色々な企画をたて、それが観客の評判を呼び、東京・上野の動物園に比肩するほどの人気を博してきたが、その人気があだになっている部分もある。私達はわずかにのぞける部分をチラリと見たあと、子供がぐずらないうちにと早々に退散した。1時間も居なかっただろう。
♣ この旭川は娘の家族が8年以上暮らし、孫達が全員ここで生まれているので、非常に縁の深い土地である。動物園を辞したあと、娘が以前から親しくしていた「オレンジエッグ（子供服と雑貨のお店）」に寄った。ここでは、娘も孫達も今日一番くつろいだのではなかろうか。